Axis Mundi | CD | Imminence

De svenske metalcore-visionærer Imminence vender tilbage med deres længe ventede nye album "Axis Mundi".



Efter den banebrydende succes med "The Black" udvider bandet på deres nyeste album deres karakteristiske blanding af filmisk orkestrering og moderne metal over 11 kraftfulde numre og leverer dermed deres hidtil mest ambitiøse og følelsesmæssigt bevægende værk.



Med singlerne "The Sword That Never Bends" og "Crestfallen" i bagagen præsenterer "Axis Mundi" sig som Imminences hidtil modigste værk.



Imminence stod ved et vendepunkt. Efter år med udgivne album og et navn, de havde skabt sig i hele Europa, opnåede den svenske kvintet endelig verdensomspændende anerkendelse takket være deres internationale gennembrud med albummet The Black fra 2024. For første gang turnerede de rundt om hele kloden og spillede for udsolgte huse i Nord- og Sydamerika, Australien og Japan, før de vendte tilbage til deres europæiske publikums åbne arme. Det var højdepunktet på et årti fuldt af musik, men triumffølelsen blandede sig med nyt pres og nødvendigheden af at forholde sig til situationen; bandet forarbejdede denne bevægede tid og trådte ud af den med deres hidtil mest ambitiøse album.



"Uanset hvad der skete med The Black, vidste vi, at der kun var én vej frem," siger guitarist Harald Barrett. "Vi måtte beslutte os: Hvis vi virkelig vil dette, befinder vi os på en rejse, vi også må føre til ende. Vi måtte gøre alt for at udnytte den opbyggede fremdrift og blive et af de førende bands i vores genre. Det var for sent at trække sig tilbage."



I de turnéfri uger mødtes Barrett og sanger Eddie Berg igen og skrev videre på ny musik. I betragtning af det turbulente liv, de førte i den periode, beskæftigede de sig med dybtgående eksistentielle temaer: skæbne, bestemmelse og spørgsmålet om, hvordan man giver mening til de år, man har tilbage på jorden. Selvom Imminence nu fejrede større succeser, var det ikke lette år. De enkelte bandmedlemmer havde private udfordringer at håndtere: bassist Christian Hoijer blev far, og grundlæggelsesmedlem og trommeslager Peter Hanström forlod bandet – han blev senere afløst af turnétrommeslager Mikael Noren. "Da vi blev bevidste om virkeligheden i situationen, tænkte vi intenst over, hvor vi ville stå om 20 år," husker Berg. "Og vi vil netop dette." Kort efter samledes Berg, Barrett, Hoijer og guitarist Alex Arnoldsson for at indspille Axis Mundi – deres sjette album.



"Nogen sagde til os: ’I er et så filmisk band – I burde tage det næste skridt og lave en film.’ Sådan noget kan man ikke bare sige til et band som Imminence," spøger Barrett. Baseret på års udvikling af deres egen verden gennem albumkunstværk, musikvideoer og sceneshows udviklede Axis Mundi sig til et omfattende konceptalbum, der blev realiseret i samarbejde med flere vigtige partnere. Berg og Barrett udviklede sammen med Jakob Koc – en mangeårig partner af bandet, der står bag alle deres albumcovers – et første moodboard og grundkoncept. Der opstod en historie, som Berg og Barrett finpudsede, før de gav den nye musik videre til manuskriptforfatter Juan Felipe Zul; han begyndte derefter at udarbejde Axis Mundis fortælling i detaljer. Til sidst hentede de instruktør Pavel Trebukhin ombord, som udviklede et koncept til en kortfilm, som fortæller albummets historie gennem sammenkædede musikvideoer.



Parallelt arbejdede Berg og Barrett intensivt på et album, der byggede videre på det kreative højdepunkt fra The Black og samtidig gik nye veje. "Vi går aldrig til et nyt album med intentionen om på forhånd at fastlægge, hvordan det skal lyde," forklarer Berg. "Jeg havde en følelse af, at The Black berørte meget mørke temaer, og jeg ville dykke dybere ned i den materie. Dette album er et forsøg på at finde vej ud af det mørke og finde vejen tilbage til lyset." På Axis Mundi udfolder bandet hele det potentiale, de har udviklet gennem år: placeret i spidsen for metalcore bestikker albummet gennem den vante hårdhed, præget af Bergs sømløse overgange mellem følelsesladet klarsang og kraftfulde, aggressive udbrud. Bergs violinspil indtager en vigtigere rolle end nogensinde før; det understreger albummets filmiske karakter og suppleres af strygerarrangementer af filmkomponisten Lukas Geppert – et samspil, der videreudvikler bandets typiske brug af orkestrale elementer. Bandet producerede først albummet i eget regi i Malmö og indspillede det derefter i Gøteborg med deres lydtekniker Henrik Udd, mens Drew Fulk bidrog med yderligere produktionsimpulser.



Resultatet er en lyd, der fuldt ud lever op til den mytologiske præmis, som Berg, Barrett, Koc, Zul og Trebukhin har udtænkt, i sin episke vidde. Axis Mundi og den tilhørende kortfilm fortæller historien om en ridder, der er dømt til evigt at vandre på jagt efter sin egen død. Ridderen fungerer ofte som en symbolfigur; han krydser en øde verden for at nå "Axis Mundi" – broen mellem de levendes og de dødes verden, hvis koncept er inspireret af forskellige folkloristiske traditioner. Til sidst tager ridderen modvilligt en ledsager ved sin side: en hund. Sammen flygter de fra "Skyggen" – en siamesisk tvilling og ond modpart til ridderen, der trådte ind i tilværelsen i det øjeblik, forbandelsen blev udtalt over vores protagonist. Selvom Imminence ikke målrettet havde planlagt at skabe et konceptalbum i en fantasyverden, havde de brug for noget hinsidigt, mystisk til at udtrykke de følelser, der bevægede dem på dette tidspunkt i deres karriere. "Vi følte os tiltrukket af ridderfiguren: en med et mål, en mission," forklarer Barrett. Uden at foregå afslutningen: For bandet var ridderen den perfekte legemliggørelse af de temaer, de ønskede at udforske – erkendelsen af, at livet netop har mening, fordi vi kender dets forgængelighed, og at denne mening opstår af modet til at beslutte, hvem vi vil være, så længe vi er her.