Vis en goth et vanitas-motiv, og han vil elske det. Ellers er han ikke en goth! Det er en måde at beskrive den sorte scenes kærlighed til morbiditet og forgængelighed på. Vanitasmotiver skildrer døden og alt jordiskes forgængelighed. Vanitas-stilleben var særligt populære i barokken. Især dyre smykker og luksusvarer blev vist i forbindelse med dødelighed. Betydningen er indlysende. Uanset hvor smuk eller rig du er, hvor veluddannet eller magtfuld du er, kan du ikke tage noget af det med dig i døden.
I denne type kunst vises storslåede ting fra hverdagslivet, kunsten og videnskaben eller fra fornøjelsens verden som kombinationer på den ene side. Disse er krydret med vanitasmotiver, for eksempel kranier, tomme eller knuste glas, slukkede stearinlys, utætte timeglas, visne blomster eller endda "skadedyr" som rotter eller mus. Mange andre symboler symboliserer mislykkede livsmål (spillekort og terninger) eller flygtige forhold (bogstaver) og meget mere. Vanitas-motiver kan findes i alle hjørner af den gotiske scene, ofte på plakater, malerier, T-shirts, tatoveringer eller kunsttryk. Mange repræsentanter for den sorte scene kan også godt lide selv at fotografere "Rotten Places". Man kan ofte se sådanne udstillinger på gothic-festivaler.
