Øde steder har en magisk tiltrækningskraft på goths. Ruiner, tomme industrihaller, forladte huse, spøgelsesbyer: Flere attraktioner mødes her. Disse steder har en rig fortid fuld af historie og fortællinger. Samtidig generobrer naturen disse steder og giver et billede af fortiden og forgængeligheden. Et klassisk vanitasmotiv, hvor det bliver klart, at intet kan tages væk fra denne verden, og at alt er dømt til døden, og intet eksisterer for evigt. Gotikere er ikke kun interesserede i det visuelle, de udforsker også fortiden og bladrer i rejseguider og tekster om forladte steder.
Fotosessioner på fortidens steder er særligt populære. Findes der en bedre kulisse for en model, der vil udtrykke indadvendthed, isolation, melankoli eller verdensfjernhed? Det er ikke ualmindeligt, at amatørfotografer i miljøet bevidst tager til forladte steder på deres ferier for at dokumentere forfaldet. Et særligt uhyggeligt og trist motiv her er landskabet omkring det tidligere atomkraftværk i Tjernobyl, som gjorde området ubeboeligt efter en eksplosion i 1980'erne. Dette motiv viser også den mørke side af menneskehedens ødelæggelse af sit eget habitat og er derfor ren samfundskritik. Billederne af forladte steder vises ofte på udstillinger på gotiske festivaler.