Visuel Kei har sin oprindelse på den japanske scene. I begyndelsen af 1980'erne begyndte musikere fra JPop- og JRock-scenen at tilpasse deres udseende til vestlige forbilleder fra "New Romantic"- eller "New Wave"-scenen. De var påvirket af bands som Kiss, Siouxsie & The Banshees, Visage og David Bowie, blandede denne stil med nationale og traditionelle påvirkninger fra japansk kabuki-teater og skabte dermed deres helt egen og nye stil på Japans scener. JPop og JRock er i øvrigt blot japanske versioner af almindelig pop- og rockmusik, som - i modsætning til deres forbilleder - som regel fremføres med japanske tekster.
Tilhængerne af den visuelle kei-scene kopierer musikernes stil, som konsekvent har videreudviklet påvirkningerne fra dengang. Det er derfor en af de få japanske scener, der også har sin egen musikalske baggrund. I dag er Visual Kei udsat for utallige vestlige påvirkninger og virker ofte som en patchwork-kultur fra alle subkulturer på planeten. V-Rock Festival, en af de mest populære begivenheder for JPop- og JRock-musik i Japan, har siden 2009 tiltrukket omkring 50 bands fra omkring 49 lande til Japan, som bliver fejret af tusindvis af Visual Kei-fans.