EBM er formuleret som elektronisk kropsmusik. Som navnet antyder, er den præget af elektronisk musik. Den er som regel ret aggressiv og består af sang, der minder om militærøvelser. I teknisk jargon kaldes det "shouting". I det virkelige liv føles det, som om man bliver råbt ad. Men "sangen" er som regel elektronisk forvrænget og blander sig med den dansable rytme. Genrens forfædre er bands som Front242 og Nitzer Ebb, som stadig optræder på festivaler i dag. Den oprindelige fanskare bestod af skinheads, punkere og hooligans. Stemningen ved koncerterne var lige så aggressiv som selve musikken. Måske er det en af grundene til, at EBM-repræsentanter hovedsageligt tiltrak et mandligt publikum.
Med tiden brugte andre bands lydene og blandede dem med mere tålelige toner. Depeche Mode, for eksempel. EBM-musik påvirkede også andre musikstilarter som techno, goa trancemusik og industrial rock. I dag henvender EBM-bands som Spetsnaz og Front Line Assembly sig til EBM-fans. Bands og publikum minder visuelt om militære outfits med kampstøvler og uniformer, eller i det mindste camouflagefarver og militærbukser. Der er stadig langt mellem de kvindelige fans. Men de danser stadig overdrevent til musikken. Den udfordrer trods alt kroppen ved navn.
